اگر a پیش از b رخ دهد، a می‌توانسته روی b اثر بگذارد. اگر هیچ‌کدام پیش از دیگری نباشد، رویدادها هم‌زمان‌اند و هیچ ساعتی نمی‌تواند ترتیب درستی بین آن‌ها بگذارد.